Fancy Wallsは、壁紙の製造方法を一新するという壮大な計画から始まったわけではありませんでした。

シリコンバレーには、ガレージから始まった企業のエピソードが数多くあります。 『Fancy Walls』 には、少し趣の異なる物語がある ――それは 共同創業者の1人のアパートから始まったのです。このラトビアの企業は、 2人の 人がEtsyのショップを通じて壁紙を販売し、印刷を外部委託することから始まりました。 需要が高まるにつれ、事業規模も拡大していきました。ほどなくして、 チームはアパートに最初のプリンターを設置し、居住空間を即席の制作スタジオへと変えた。壁紙は文字通り、床の上で手作業で裁断されていた。

必要性 が、ある考え方を形作り 、それ以来ずっと当社に受け継がれてきた。目の前の問題を解決し、 可能な限り簡素化し、前進し続ける。 しかし、何よりも重要なのは ――もし必要なものがまだ誰にも作られていないなら、自分で作り出せ。

どちらの創業者も、印刷業界出身ではありませんでした。 ウラムス・マズリス氏は、 創業者の兼生産責任者であるウラムス・マズリス氏は、薬学のバックグラウンドを持ち、 一方、 共同創業者兼最高マーケティング責任者である イヴァルス・シェルバコフス氏は、 はマーケティングの出身だ。このことが、彼らが印刷業界の従来の慣習に特に縛られることを感じなかった理由の一端を説明しているのかもしれない。

その代わりに、彼らはそれぞれの問題に対して 以下の 原則に基づいて各問題に取り組んだ。「何を達成しようとしているのか？」「どうすれば簡素化できるか？」「そして、何を自動化できるか？」

時には、自分たちで機器を製作したり改造したりすることもありました。 ある また、 独自の 独自のソフトウェアを開発することでした。Fancy Wallsは創業当初から、社内用CMSおよび に投資してきましたに投資してきました。

会社の成長に伴い、1台のプリンターは は複数の生産用デバイスへと増え、手作業による裁断は自動化された仕上げ工程に取って代わられました。 同時に、Fancy Walls社はワークフローの標準化をさらに進め始めました。

その標準化は、同社のビジネスモデルにおいて重要な要素となっています。Fancy Walls社は壁紙や 壁用壁画 を手掛けており、意図的にその分野にのみ注力し続けています。素材、幅、長さ、梱包は 可能な限り ことで、 生産上の不必要な複雑さを軽減しています。 同社は、ありとあらゆる印刷案件を競い合うのではなく、一つのことを効率的かつ極めて高い水準で遂行することに注力している。

大きな一歩となったのは、 Durst 印刷技術への移行が大きな転機となりました。ウラムス氏は、以前の設備で100メートルのロールを を以前の装置で印刷するには では、100メートルのロールを印刷するのに約12時間かかっていたとウラムズ氏は振り返る。 Durstなら、 同種の作業が約80分で完了できるようになったで完了できるようになった。 現在、Fancy Walls社は壁紙の生産において、Durstのプリンターのみを使用しています。

印刷のスピードが向上するにつれ、次の制約は上流工程へと移っていった。Fancy Walls社は、自社のソフトウェアプラットフォームから各注文を受け取り 、各注文を可能な限り手作業を最小限に抑えつつ、生産に直ちに使えるファイルに変換する方法を必要としていた。

Fancy Wallsは その後、 、今や国際的な オンデマンド印刷 壁紙 およびホワイトラベルの製造会社へと成長しました。 現在、生産量の約80％が米国へ出荷されており、米国は同社の圧倒的な最大市場となっている。

この国際的な視点は、 事業全体に表れています。Fancy Wallsは は 製品の寸法を米国式単位に基づいて設計しています。同社はラトビアから直接注文品を発送しており、 通常、米国のお客様にはわずか数日で商品が届きます。また、自社ブランドでFancy Wallsの壁紙を販売する法人顧客からの受注による生産の割合も増加しています。

（ 壁紙のドロップシッピング の顧客にとって、単なる印刷以上のサービスを提供することがますます重要になっています。Fancy Wallsは、パートナーが自社で生産設備への投資や管理を行うことなく、壁紙ビジネスを運営できるよう支援するために必要なインフラを備えています。

Shopifyなどのプラットフォームとの連携 Shopify、 Etsy や WooCommerce、 に加え、Fancy Walls独自のAPIを活用することで、注文情報や生産情報をシステム間で直接やり取りすることが可能になります。 また同社は、壁紙ビジネスの他の分野をサポートするツールの開発も進めています。 顧客は、デザインのアップロード、柄の繰り返しや拡大縮小の設定、部屋のイメージ図の作成、ブランドパッケージの定義、さらには自社のオンラインストア向け商品の準備を行うことができます。

つまり、Fancy Wallsは 壁紙メーカーから、他の壁紙ブランドを支える生産プラットフォームへと、徐々に進化しつつあります。

そのため、生産の自動化はますます重要になっています。顧客がオンラインストアを通じて製品を作成または販売する場合、生産システムはその注文を、適切に準備されたジョブに変換しなければなりません。デジタルストアと印刷現場の間で、誰かが手作業で変換作業を行う必要はあってはなりません。

Fancy Walls社は、このプロセスの大部分を社内ですでに自動化していた。同社の既存のソリューションでは、CSVデータとAdobeスクリプトを使用してジョブの準備を行っていた。長年にわたる開発を経て、このシステムは安定性と信頼性を備えていた。

しかし、手作業でやらなければならない工程が一つ残っていた ――処理を開始するには、誰かがCSVファイルをダウンロードし、適切なフォルダにドロップする必要があったのだ。忙しい週末を過ごした後、月曜日の朝には、溜まった処理が片付くまで1時間か2時間ほど待たなければならないこともあった。

次のステップは、ほとんど偶然の成り行きで始まった。

FESPAにて FESPA の会場で、Fancy Wallsは Durst Open Software Initiative のブースに立ち寄り、そこではcallasも出展していました。生産の自動化に関する最初の話し合い が、さらなる変革の始まりとなったの幕開けとなった。 数週間後、 Fancy Wallsがその会話を再び取り上げ、 ワークフローの次の段階を ワークフローの次の段階について検討し始めました。

カラスは同社を ヤン・スール 氏（ スウェーデンのColor Consult のヤン・スール氏を紹介しました。彼は、Enfocus Switchとcallas pdfToolboxの両方を扱う、経験豊富な自動化スペシャリストです。

多くの自動化プロジェクトと同様に、外から見れば比較的単純そうに見えたものが、詳細が明らかになるにつれてかなり興味深いものになっていきました。Fancy Walls社には、長年にわたって進化を遂げてきた、高度に発達した社内プロセスがすでに存在していました。 そのロジックを新しい自動化ワークフロー内に再現するには、ビジネスに対するより深い理解が必要でした。つまり、PDF処理、同社独自のソフトウェア、生産ルール、そして数多くの例外事項を理解しなければならなかったのです。

このコラボレーションが特に効果的だった要因の一つは、Fancy Wallsが自社開発チームを擁していることでした。

ワークフローに新しいエンドポイントや追加のメタデータが必要になったり、社内のプラットフォームに変更が生じたりした場合、開発チームが直接実装することができました。Fancy Wallsは、自動化をビジネスとは別に導入された外部システムとして扱う必要はありませんでした。その代わりに、自社のプラットフォームと制作ワークフローが共に進化していくことができたのです。 FESPAでの最初の話し合いからわずか数ヶ月で、大規模な新しいワークフローが稼働を開始しました。

ウラム氏にとって、その価値が明らかになった瞬間は驚くほど単純なものでした。彼は「Fancy Walls」のダッシュボードからジョブを起動し、プラットフォームにジョブ情報をワークフローへ送信させることができたのです。 およそ20秒後、準備されたファイルが本番環境のホットフォルダに現れた。 その瞬間、それまでどこか異質に感じられていたSwitchの世界が、ようやく理解できるようになったのです。

チームが新たな事例や例外を発見するにつれて、ワークフローは進化し続けており、 その中には 「変わったファイル名」などです。しかし、それこそがFancy Wallsのこれまでの運営スタイルでもあります。実装し、観察し、改善し、そして次の課題を自動化する。

Fancy Wallsにとって、SwitchやpdfToolboxといったツールは は、多額の投資を要するものでした。 しかし、Ulams氏はその見返りについて「その利益は計り知れない」と断言している。

以前は手作業を必要としていた日常的な生産業務が、今では自動的に行えるようになりました。月曜日の朝に溜まっていた未処理業務に、スタッフが費やす時間は以前ほどではなくなりました。また、業務を自社プラットフォームから生産現場へ、より直接的に移行できるようになりました。

時間の節約に加え、この新しいワークフローにより、Fancy Wallsのソフトウェアプラットフォームと印刷制作が、ますます一体となったシステムとして連携するようになってきています。

顧客のほとんどが数千キロメートルも離れた場所に所在しているため、Fancy Wallsは従来の印刷所モデルに頼ることはできません。 その代わりに、同社の システムは、eコマース、顧客データ、ファイル準備、生産、物流を大規模かつ確実に連携させなければなりません。

こうした標準化と自動化への注力こそが が、このビジネスのあり方を一変させました。Fancy Wallsは、アパートの一室にプリンター1台を置くところから始まりました。現在では、世界中のブランドや顧客にサービスを提供するために設立された、国際的なホワイトラベル壁紙メーカーへと成長しています。

そして、「ファンシー・ウォールズ」はまだ完成にはほど遠い。

ウラムズが会話の冒頭近くでこう語った。「私たちには、まだやるべきことや改善すべきことが山ほどあると感じています」。ファンシー・ウォールズにとって、それは不満というよりは、むしろ約束のように聞こえる。