Das PDF-Format wurde bei der ISO (seit 2008) standardisiert, genauer gesagt im Technischen Ausschuss 171 (TC171). Dieses Komitee standardisiert nicht nur das PDF-Format selbst, sondern auch alle Teilstandards (PDF/A, PDF/UA usw.) – mit Ausnahme der für die grafische Industrie bestimmten Standards PDF/X und PDF/VT, die im TC130 standardisiert wurden. In zwei Abstimmungen, die im vergangenen Monat (Mai 2025) abgeschlossen wurden, einigten sich beide Ausschüsse darauf, PDF/X von der Arbeitsgruppe 2 des ISO-Ausschusses TC130 in eine neue gemeinsame Arbeitsgruppe 14 innerhalb des TC171 zu verlagern. (Da derzeit keine aktiven Arbeiten zu PDF/VT stattfinden, wird dieses nicht verlagert.) Dies mag wie eine bürokratische Einzelheit klingen, bedeutet jedoch, dass der wichtigste PDF-Teilstandard für die grafische Industrie nun näher am PDF-Standard liegt. In diesem Blogbeitrag möchte ich darauf eingehen, warum es dazu gekommen ist, was dies für die Branche bedeutet und welche weiteren Entwicklungen es im Bereich der Standardisierung für die grafische Industrie gibt.

Die erste Folge der Übertragung von PDF/X an das TC 171 ist, dass die derzeitigen Arbeiten zur Angleichung von PDF/A-4 und PDF/X-6 nun reibungsloser voranschreiten können. Ziel ist es, die künftige Entwicklung von Standards und deren Umsetzung zu erleichtern. Dies soll durch neue Versionen der beiden Teilmengen erreicht werden, an denen derzeit gearbeitet wird.

Doch damit nicht genug: Die bevorstehenden Veränderungen in der Druckgrafik wirken sich sowohl auf PDF-Dateien als auch auf Druck-PDFs aus. Einige dieser Veränderungen wurden vor 1,5 Jahren auf einem Symposium erörtert und ein Blog Was ich kurz darauf geschrieben habe, trifft nach wie vor zu:

• Eines der „wichtigsten“ Themen war und ist die HDR-Grafik (High Dynamic Range), die in einer Welt entwickelt wurde, in der viele Grafiken in erster Linie auf selbstleuchtenden Geräten – auch „Monitore“ genannt – betrachtet werden. Es wird diskutiert, ob HDR-Grafiken gedruckt werden können (ich glaube nicht), doch wir benötigen nicht nur eine Spezifikation dafür, wie sie in PDF-Dateien kodiert werden können, sondern auch Regeln dafür, was geschehen soll, wenn diese PDF-Dateien anschließend gedruckt werden – z. B. auf einem Bürodrucker, einer Offsetdruckmaschine oder einer 7-Farben-Digitaldruckmaschine.

• Ein weiteres wichtiges Thema betrifft genau diese 7-Farben-Digitaldruckmaschinen, die häufig zum Drucken von Marken- oder anderen Sonderfarben im CMYKOVG-Farbraum eingesetzt werden. Die Verwendung solcher Farbräume ist in PDF/X-5n und PDF/X-6n standardisiert; allerdings ist es derzeit selbst in PDF 2.0 nicht möglich, diese Sonderfarben – die wie Prozessfarben verwendet werden – transparent zu mischen, ohne sie in CMYK zu konvertieren.

• Ein aktuelles Thema ist die Authentizität von Informationen in PDF-Dateien. Authentizität gewinnt heutzutage zunehmend an Bedeutung, da sich Bilder oder andere Medien mithilfe KI-basierter Technologien leicht manipulieren lassen. Die „Coalition for Content Provenance and Authenticity“ (C2PA) hat einen kryptografischen Metadatenstandard entwickelt, um die Authentizität beliebiger Medien nachzuweisen. Es muss noch festgelegt werden, wie C2PA in PDF-Dateien sowohl auf Dokument- als auch auf Objektebene kodiert wird.

All diese neuen Funktionen werden erhebliche Auswirkungen auf die grafische Industrie haben. Sie erfordern grundlegende Änderungen an der PDF-Spezifikation, und diese Arbeit setzt Kenntnisse über das PDF-Format voraus, die im TC 130 nicht in dem Maße vorhanden sind, wie es für diese Aufgaben erforderlich wäre. Zudem wird die „eigentliche“ Arbeit an PDF heute in Arbeitsgruppen der PDF Association geleistet. Die PDF Association stellt zudem das Sekretariat für ISO TC 171, sodass dort entwickelte Vorschläge problemlos von der PDF Association an die ISO weitergeleitet werden können, sofern dies sinnvoll ist. Über ihre Verbindungsleute zu ISO TC 171 (und TC 130) haben alle Mitglieder der PDF Association Zugang zu den ISO-Diskussionen und -Dokumenten, sodass es zu keinen Verzögerungen oder Unterbrechungen kommt.

All dies bedeutet, dass die PDF Association der grafischen Industrie in Zukunft möglicherweise ein „größeres Forum“ bieten könnte, um ihre Anforderungen an das PDF-Format zu erörtern. Aus diesem Grund werden David und ich auch Veranstaltungen zu Themen aus dem Bereich der grafischen Industrie auf der PDF Days der PDF Association im September in Berlin („Wenn PDF produktionskritisch ist“ und „Einfacheres Gestalten …“ mit Canva & Co). Es wäre schön, Sie dort begrüßen zu dürfen.

Abschließend möchte ich noch darauf eingehen, warum die Einführung von Standards so langsam verläuft und sogar noch langsamer ist als deren Entwicklung. Ich bin der Ansicht, dass Standards und deren Entwicklung wichtig sind, um sich auf zukünftige Entwicklungen vorzubereiten. Wenn die Branche nicht bereit ist, diese zu nutzen, sobald sie verfügbar sind, stellt dies kein Problem dar. Ein Problem wäre es jedoch, wenn die Branche nach einem Standard suchen würde, der noch nicht verfügbar ist.