Fancy Walls begann nicht mit dem großangelegten Vorhaben, die Tapetenherstellung neu zu erfinden.

Es gibt zahlreiche Geschichten aus dem Silicon Valley über Unternehmen, die in einer Garage gegründet wurden. „Fancy Walls“ hat eine etwas andere Geschichte – das Unternehmen entstand in einer der Wohnungen der Gründer. Das lettische Unternehmen begann mit zwei Personen, die über einen Etsy-Shop Tapeten verkauften und den Druck auslagern ließen. Mit steigender Nachfrage wuchs auch der Betrieb. Es dauerte nicht lange, bis hatte das Team seinen ersten Drucker in der Wohnung aufgestellt und so den Wohnraum in ein provisorisches Produktionsstudio verwandelt. Die Tapeten wurden buchstäblich von Hand auf dem Boden zugeschnitten.

Notwendigkeit hat eine Denkweise geprägt , die das Unternehmen seitdem geprägt hat. Lösen Sie das vor Ihnen liegende Problem, vereinfachen Sie, wo immer es möglich ist, und gehen Sie weiter voran. Doch das Wichtigste ist – Wenn noch niemand das entwickelt hat, was Sie brauchen, entwickeln Sie es selbst.

Keiner der beiden Gründer stammte aus der Druckbranche. Ulams Mazulis, Gründer und Produktionsleiter, hat einen pharmazeutischen Hintergrund, während sein Mitbegründer und Marketingleiter, Ivars Ščerbakovs, aus dem Marketingbereich stammt. Dies mag zum Teil erklären, warum sie sich nicht besonders an die üblichen Gepflogenheiten der Druckbranche gebunden fühlten.

Stattdessen gingen sie jedes Problem von diese Grundsätzen an: Was wollen wir erreichen? Wie können wir es vereinfachen? Und was können wir automatisieren?

Manchmal bedeutete dies, dass sie Geräte selbst bauen oder umbauen mussten. In anderen Malen bedeutete es, die eigene Software zu entwickeln. Von Beginn an investierte Fancy Walls in ein internes CMS und in die Automatisierung im gesamten Produktionsworkflow.

Im Zuge des Unternehmenswachstums entwickelte sich der einzelne Drucker wurden zu mehreren Produktionsgeräten, während die manuelle Schneidearbeit durch automatisierte Weiterverarbeitung ersetzt wurde. Gleichzeitig begann Fancy Walls, seinen Arbeitsablauf stärker zu standardisieren.

Diese Standardisierung ist ein wichtiger Bestandteil des Geschäftsmodells des Unternehmens. Fancy Walls stellt Tapeten und Wandbilder und konzentriert sich bewusst ausschließlich darauf. Materialien, Breiten, Längen und Verpackungen sind so weit wie möglich , wo immer dies möglich ist, wodurch unnötige Komplikationen in der Produktion vermieden werden. Anstatt um jeden möglichen Druckauftrag zu konkurrieren, konzentriert sich das Unternehmen darauf, eine einzige Sache effizient und auf sehr hohem Niveau auszuführen.

Ein wichtiger Schritt war der Wechsel zu Durst Drucktechnologie. Ulams erinnert sich, dass der Druck einer 100-Meter-Rolle auf den bisherigen Anlagen etwa 12 Stunden in Anspruch nehmen konnte. Mit Durst konnte derselbe Auftrag in etwa 80 Minuten erledigt werden. Heute setzt Fancy Walls bei der Tapetenproduktion ausschließlich auf Drucker von Durst.

Als der Druckprozess schneller wurde, verlagerte sich die nächste Einschränkung in die vorgelagerte Phase. Fancy Walls benötigte eine Möglichkeit, jeden Auftrag von seiner Softwareplattform zu übernehmen und diese mit möglichst geringem manuellem Aufwand in eine produktionsreife Datei umzuwandeln.

Fancy Walls hat sich seitdem zu einem internationalen Print-on-Demand-Anbieter Tapetenhersteller und White-Label-Produktionsunternehmen. Heute werden rund 80 Prozent der Produktion in die Vereinigten Staaten geliefert, wodurch die USA mit Abstand der größte Markt des Unternehmens sind.

Diese internationale Ausrichtung zeigt sich im gesamten Unternehmen. Fancy Walls passt seine Produktmaße an US-Maße an. Das Unternehmen versendet Bestellungen direkt aus Lettland, wobei die Lieferungen die Kunden in den Vereinigten Staaten in der Regel bereits innerhalb weniger Tage erreichen. Ein zunehmender Anteil der Produktion entfällt zudem auf Geschäftskunden, die Fancy-Walls-Tapeten unter ihren eigenen Marken vertreiben.

Für Dropshipping-Kunden besteht das Ziel zunehmend darin, mehr als nur den Druck anzubieten. Fancy Walls verfügt über die erforderliche Infrastruktur, um Partnern dabei zu helfen, ein Tapetengeschäft zu betreiben, ohne in eine eigene Produktion investieren oder diese verwalten zu müssen.

Integrationen mit Plattformen wie Shopify, Etsy und WooCommerce sowie die firmeneigene API von Fancy Walls ermöglichen den direkten Austausch von Bestell- und Produktionsdaten zwischen den Systemen. Das Unternehmen entwickelt zudem Tools, die weitere Bereiche des Tapetengeschäfts unterstützen. Kunden können Designs hochladen, Musterwiederholungen und Skalierungen konfigurieren, Raumvisualisierungen erstellen, Markenverpackungen definieren und Produkte für ihre eigenen Online-Shops vorbereiten.

Mit anderen Worten: Fancy Walls entwickelt sich entwickelt sich nach und nach von einem Tapetenhersteller zu einer Produktionsplattform für andere Tapetenmarken.

Daher gewinnt die Automatisierung der Produktion zunehmend an Bedeutung. Wenn ein Kunde über einen Online-Shop ein Produkt erstellt oder verkauft, muss das Produktionssystem diese Bestellung in einen korrekt vorbereiteten Druckauftrag umsetzen. Niemand sollte manuell zwischen dem digitalen Shop und der Druckerei vermitteln müssen.

Fancy Walls hatte einen Großteil dieses Prozesses intern bereits automatisiert. Die bestehende Lösung nutzte CSV-Daten und Adobe-Skripte zur Vorbereitung der Aufträge. Nach jahrelanger Entwicklungsarbeit war das System stabil und zuverlässig.

Doch ein manueller Schritt blieb noch übrig – jemand musste die CSV-Dateien noch herunterladen und in den richtigen Ordner verschieben, damit die Verarbeitung beginnen konnte. Nach einem arbeitsreichen Wochenende konnte es am Montagmorgen ein oder zwei Stunden dauern, bis der Rückstand abgearbeitet war.

Der nächste Schritt ergab sich fast zufällig.

Auf der FESPA in Barcelona besuchte Fancy Walls die „Durst Open Software Initiative“ vorbei, wo auch callas vertreten war. Ein erstes Gespräch über die Produktionsautomatisierung markierte den Beginn eines umfassenderen Wandels. Einige Wochen später nahm Fancy Walls dieses Gespräch wieder auf und begann, sich eingehender die nächste Phase seines Arbeitsablaufs genauer unter die Lupe.

Callas stellte dem Unternehmen Jan Suhr von Color Consult in Schweden vor. Er ist ein erfahrener Automatisierungsspezialist, der sowohl mit Enfocus Switch als auch mit der callas pdfToolbox arbeitet.

Wie bei vielen Automatisierungsprojekten wurde das, was von außen betrachtet relativ unkompliziert erschien, deutlich interessanter, sobald die Details zutage traten. Fancy Walls verfügte bereits über einen hochentwickelten internen Prozess, der sich über Jahre hinweg herausgebildet hatte. Um diese Logik in einem neuen automatisierten Arbeitsablauf nachzubilden, war ein tieferes Verständnis des Geschäftsbetriebs erforderlich. Dies bedeutete, sich mit der PDF-Verarbeitung, der firmeneigenen Software, den Produktionsregeln und zahlreichen Ausnahmen vertraut zu machen.

Ein Faktor trug dazu bei, dass die Zusammenarbeit besonders effektiv war: Fancy Walls verfügt über eigene Entwickler.

Wenn der Workflow einen neuen Endpunkt, zusätzliche Metadaten oder eine Änderung an der unternehmensinternen Plattform erforderte, konnte das Entwicklungsteam dies direkt umsetzen. Fancy Walls musste die Automatisierung nicht als externes System betrachten, das neben dem Geschäftsbetrieb installiert wurde. Stattdessen konnten sich die eigene Plattform und der Produktions-Workflow gemeinsam weiterentwickeln. Bereits wenige Monate nach dem ersten Gespräch auf der FESPA war ein umfangreicher neuer Arbeitsablauf einsatzbereit.

Für Herrn Ulams war der Moment, in dem der Nutzen offensichtlich wurde, bemerkenswert einfach. Er konnte einen Auftrag über das Fancy Walls-Dashboard auslösen und die Plattform die Auftragsdaten in den Workflow übermitteln lassen. Etwa 20 Sekunden später erschien die vorbereitete Datei im Produktions-Hotfolder. Das war der Moment, in dem die zunächst etwas fremdartige Welt von Switch plötzlich Sinn ergab.

Der Arbeitsablauf entwickelt sich weiter, während das Team neue Fälle und Ausnahmen entdeckt, darunter ungewöhnliche Dateinamen. Doch genau so hat Fancy Walls schon immer funktioniert: umsetzen, beobachten, verbessern und das nächste Problem automatisieren.

Für Fancy Walls stellten Tools wie Switch und pdfToolbox stellten eine erhebliche Investition dar. Ulams äußert sich jedoch unmissverständlich zum Nutzen: „Der Gewinn ist enorm.“

Routinemäßige Produktionsaufgaben, die zuvor manuell erledigt werden mussten, können nun automatisch ausgeführt werden. Der Arbeitsrückstand am Montagmorgen beansprucht nicht mehr so viel Zeit Ihrer Mitarbeiter. Aufträge können zudem wesentlich direkter von der firmeneigenen Plattform in die Produktion überführt werden.

Abgesehen von der Zeitersparnis verbindet der neue Arbeitsablauf die Softwareplattform von Fancy Walls und die Druckproduktion zunehmend zu einem einheitlichen System.

Da die meisten Kunden Tausende von Kilometern entfernt sind, kann sich Fancy Walls nicht auf das traditionelle Druckereimodell verlassen. Stattdessen müssen die Systeme E-Commerce, Kundendaten, Dateiaufbereitung, Produktion und Logistik in großem Maßstab zuverlässig miteinander verknüpfen.

Dieser Fokus auf Standardisierung und Automatisierung hat das Unternehmen grundlegend verändert. Fancy Walls begann mit einem einzigen Drucker in einer Wohnung. Heute hat sich das Unternehmen zu einem internationalen White-Label-Tapetenhersteller entwickelt, der darauf ausgerichtet ist, Marken und Kunden auf der ganzen Welt zu bedienen.

Und „Fancy Walls“ ist noch lange nicht fertig.

Wie Ulams zu Beginn unseres Gesprächs sagte: „Wir haben nach wie vor das Gefühl, dass es noch so viel zu tun und so viel zu verbessern gibt.“ Für Fancy Walls klingt das weniger nach einer Beschwerde als vielmehr nach einem Versprechen.