WS Display ist auf den Großhandel mit tragbaren Messedisplays, Bannerständern und großformatigem Digitaldruck spezialisiert. WS Display wurde 2001 ursprünglich als Start-up-Unternehmen in der Garage des Geschäftsführers in Kalifornien gegründet und hat sich seitdem zu einem internationalen Akteur auf dem Banner- und Beschilderungsmarkt entwickelt. Mit drei Standorten in Carlsbad, Pennsylvania und Tijuana, Mexiko, bedient das Unternehmen die gesamten Vereinigten Staaten sowie Teile Kanadas. Als Großformatdruckerei druckt, näht und veredelt WS Display eine große Vielfalt an maßgeschneiderten Grafiken, die von Sonnenschirmen über Roll-up-Banner bis hin zu 20-Fuß-Zelten und maßgefertigten Messeständen reichen.

Brian Irick, stellvertretender Leiter der Grafikabteilung bei WS Display: „Wir sind davon überzeugt, dass der Schlüssel zum Erfolg in einem exzellenten Kundenservice, schnellen Bearbeitungszeiten, Zuverlässigkeit und Kundenzufriedenheit liegt. Auch wenn unser Unternehmen gewachsen ist und sich unsere Leistungsfähigkeit verbessert hat, sind unser Engagement für den Kundenservice und unsere Liebe zum Detail unverändert geblieben.“

Hervorragender Kundenservice mit flexiblen Automatisierungslösungen

Es ist jedoch ein schwieriger Spagat, das Bekenntnis zum Kundenservice und zu schnellen Durchlaufzeiten aufrechtzuerhalten und gleichzeitig so zu wachsen, wie es WS Display in den letzten zwanzig Jahren getan hat. Aus diesem Grund begann WS Display schon früh, nach Automatisierungslösungen für die Druckproduktion zu suchen, um keine Zeit mit sich wiederholenden Aufträgen zu verschwenden.

„Bei WS Display verfügten wir bereits über ein Workflow-System zur Druckautomatisierung; dieses wies jedoch gewisse Einschränkungen auf und bot uns nicht die Flexibilität, die wir benötigten. Darüber hinaus gestaltete sich die Integration in unsere eigenen ERP- und MIS-Systeme schwierig. Daher wollten wir eine eigene Plattform mit unserer eigenen Software aufbauen. Wir benötigten jedoch weiterhin eine zuverlässige und flexible Prepress-Software, die sich in diese integrieren ließ und als zentrales Steuerungselement für unsere Produktion dienen würde. Wir erkannten schnell, dass pdfToolbox CLI uns genau die Kombination aus Flexibilität und Qualität bieten würde, nach der wir suchten.“

David van Driessche, CTO bei Four Pees: „Man darf die Komplexität bestimmter Druckaufträge, die Brian und die Mitarbeiter von WS Display ausgeführt haben, nicht unterschätzen. Es ist eine Sache, ein rechteckiges Banner zu drucken und Ösen anzubringen, aber es ist etwas ganz anderes, wenn man anfängt, 20-Fuß-Zelte und Messestände zu drucken, zu nähen und aufzubauen. Man muss sich auf viel mehr Dinge konzentrieren als nur auf das Hinzufügen von Beschnittzugaben und Schnittpfaden.“

Mehr als 50 % aller Aufträge werden ohne manuellen Eingriff erstellt

Gemeinsam mit Four Pees prüft die Designabteilung von WS Display derzeit die Einrichtung einer vollständigen CLI-Integration mit pdfToolbox, um ihr eigenes, maßgeschneidertes System zu ersetzen.

Dank dieser Lösung kann sich das Designteam bei WS Display nun stärker auf die anspruchsvollen Aufträge konzentrieren, anstatt alle Aufträge manuell zu prüfen. Durch die Einrichtung verschiedener Regeln und Prüfungen in pdfToolbox sind die meisten manuellen und sich wiederholenden Aufgaben nun vollständig automatisiert, sodass bei über 50 % aller Aufträge vor dem Druck gar kein manueller Eingriff mehr erforderlich ist.

Brian Irick: „Dieses neue, eigenständige CLI-App-/UI-Projekt wird nach seiner Einführung unser derzeitiges System vollständig ersetzen und direkt mit callas sowie dem ERP-System in unserem Workflow von der Proof- bis zur Produktionsphase verbunden sein. Wir hoffen, dass der derzeitige Anteil automatisierter Aufträge von 50 % unter den aktuellen Gegebenheiten nach Abschluss des Projekts auf 75 bis 80 % steigen wird.“

Ebenso hat pdfToolbox der Grafikabteilung dabei geholfen, den Medienverbrauch zu optimieren, indem es die an die Grafikabteilung übermittelten Entwürfe analysiert und diese in mehrere Teile zerlegt hat, die sich auf optimale Weise ineinander verschachteln lassen. Diese Teile können anschließend wieder zusammengefügt werden, wodurch ein qualitativ hochwertiges Endprodukt mit minimalem Medienabfall entsteht.

„Der größte Vorteil besteht darin, dass wir keine sich wiederholenden Aufgaben mehr erledigen müssen“, erklärt Irick. „Wir haben nun viel mehr Zeit, uns den größeren und komplexeren Projekten zu widmen. Diese Projekte sind für uns auch wesentlich interessanter, und gerade hier kann unser manuelles Eingreifen wirklich entscheidend dazu beitragen, eine hervorragende Kundenbetreuung zu gewährleisten.“

Enge Verbindungen trotz großer Entfernungen

Da WS Display seinen Sitz in Carlsbad, Kalifornien, hat, Four Pees in Gent, Belgien, ansässig ist und callas software ein deutscher Softwareentwickler aus Berlin ist, könnte man meinen, dass die Koordination eines solchen Projekts aufgrund der Entfernung und der Zeitverschiebung an Grenzen stoßen würde. Laut Irick könnte dies jedoch nicht weiter von der Wahrheit entfernt sein.

„Ich hatte nie das Gefühl, dass die Entfernung zwischen uns und Four Pees bei diesem Projekt ein Problem darstellte“, erklärt Brian Irick. „Schon bei der ersten Besprechung mit David hatten wir sofort das Gefühl, dass Four Pees wirklich verstanden hat, was wir mit diesem System umsetzen wollten. Es war offensichtlich, dass sie über umfangreiche Erfahrung mit Projekten dieser Größenordnung verfügten, aber dennoch genau die kleinen, individuellen Feinheiten zu erkennen wussten, damit diese Lösung wirklich unseren Anforderungen entsprach.“

„Man geht oft davon aus, dass man bei solchen Großprojekten die gesamte Zeit über physisch vor Ort sein muss“, fasst David van Driessche zusammen. „Mit diesem Projekt haben wir diesen Leuten wirklich das Gegenteil bewiesen, da wir alles aus der Ferne erledigt haben. Der Schlüssel liegt in einer guten Projektbesprechung und einem gemeinsamen Verständnis dafür, was wir erreichen wollten. Es ist ein großartiges Gefühl, dass jemand am anderen Ende der Welt Ihnen vertraut, dieses Projekt durchzuführen, und dass das Endergebnis hervorragend ist.“

David van Driessche war damals CTO bei Four Pees, ist heute jedoch Chief Evangelist bei callas software.