Um die Produktivität unter sich wandelnden Marktbedingungen aufrechtzuerhalten, treibt die ABT Mediengruppe die Automatisierung in allen Bereichen ihres Betriebs voran, einschließlich der Druckvorstufe.

Anstatt für jede Aufgabe in der Druckvorstufe ein eigenes System einzuführen, hat die ABT Mediengruppe mehrere spezialisierte Produkte zu einer integrierten Lösung zusammengefasst. Die calibrate GmbH, ein Beratungs- und Dienstleistungsunternehmen für Verlage, unterstützte die Umsetzung.

Die ABT Mediengruppe mit Sitz in Weinheim in der Metropolregion Rhein-Neckar hat sich auf nachhaltige digitale und gedruckte Kommunikation für mittelständische Unternehmen spezialisiert. Das familiengeführte Unternehmen beschäftigt rund 50 Mitarbeiter und wickelt jährlich etwa 4.500 Aufträge ab.

Das Leistungsspektrum reicht von Visitenkarten und Flyern in unterschiedlichen Auflagen bis hin zu Katalogen mit mehreren hundert Seiten und großformatigen Plakaten.

Um die zugehörigen PDF-Dateien zuverlässig zu verarbeiten, führte die ABT Mediengruppe im Jahr 2006 die callas pdfToolbox und im Jahr 2012 Enfocus Switch ein. Switch verwaltet den Datenfluss, während die pdfToolbox die PDF-Dateien prüft und korrigiert, damit sie das beabsichtigte Druckergebnis liefern.

Während der Verarbeitung leitet Switch die eingehenden Druckdaten an pdfToolbox weiter. pdfToolbox überprüft daraufhin die Bildauflösung, Farbräume, Schriftarten und Seitenabmessungen und korrigiert diese, soweit möglich.

Die ABT Mediengruppe nutzt die Job-Ticket-Funktion in Switch, um den Preflight zu beschleunigen. Switch ruft pdfToolbox auf, um jede Datei zu prüfen, und speichert die Ergebnisse in vordefinierten Ordnern ab. Dateien, die den Preflight bestehen, werden in einen Ordner verschoben, während Dateien, die Fehler oder Warnungen enthalten, in einen anderen Ordner verschoben werden.

Falls pdfToolbox ein Problem nicht automatisch beheben kann, werden Anweisungen bereitgestellt, die den Mitarbeitern der ABT Mediengruppe helfen, das Problem manuell zu lösen.

Standardisierte Prozesse als Wegbereiter für einen höheren Automatisierungsgrad

Durch das Zusammenspiel der beiden Lösungen konnte die ABT Mediengruppe ihre Produktionsprozesse bereits erheblich beschleunigen. Was jedoch noch fehlte, war die Möglichkeit, Standardaufträge vollautomatisch zu steuern. „Wie andere Unternehmen auch sehen wir uns mit sinkenden Auflagen konfrontiert“, erklärt Frank Hoffmann, Teamleiter der Druckvorstufe bei der ABT Mediengruppe, und fügt hinzu:

Damit das Unternehmen dieses Ziel erreichen konnte, mussten die Druckvorstufenprozesse so reibungslos wie möglich und ohne manuelle Eingriffe ablaufen. Bei der Bewertung geeigneter Lösungen stand die ABT Mediengruppe vor der Entscheidung, ob sie ein geschlossenes System eines einzigen Anbieters oder Produkte verschiedener Hersteller einführen sollte. „Wir haben die Vor- und Nachteile beider Ansätze sorgfältig abgewogen und uns dann für den Weg mit mehreren Produkten entschieden“, sagt Frank Hoffmann. Er nennt dabei die damit verbundenen Kosten, vor allem aber die Flexibilität und Offenheit, zusätzliche Produkte zu integrieren, um zukünftigen Anforderungen gerecht zu werden. Zudem hat die ABT Mediengruppe mit „calibrate“ einen Partner auf Augenhöhe, der das reibungslose Zusammenspiel von Best-of-Breed-Lösungen im Bereich der Druckvorstufe sowie über entsprechende Schnittstellen und den Datentransfer gewährleistet.

calibrate empfahl daraufhin, die bestehenden Produkte um das eigene MasterProfile, den Krause Imposition Manager und den Impressed Workflow Server (IWS) zu erweitern. Das calibrate MasterProfile ist eine variable Erweiterung von pdfToolbox, mit der alle Voreinstellungen einschließlich möglicher Variablen in einem standardisierten JavaScript Object Notation (JSON)-Format in einer einzigen Datei beschrieben werden. „Der Vorteil dabei ist, dass anstelle verschiedener Einstellungsdateien nur eine einzige, dynamisch steuerbare Datei verwendet wird, was die Handhabung natürlich erheblich vereinfacht“, sagt Markus Brandstätter, Berater bei der calibrate GmbH, einem Partner von Impressed und callas software. Er und sein Team unterstützen die ABT Media Group.

Der Impressed Workflow Server als verbindendes Element

Um diese Produkte zu einer Lösung zu bündeln, führte die ABT Mediengruppe daraufhin den „Impressed Workflow Server“ ein, eine Eigenentwicklung der Impressed GmbH. Dabei handelt es sich um eine automatisierte PDF-Workflow-Lösung für die Druckvorstufe, die Aufträge datenbankgestützt verwaltet und über eine browserbasierte, grafische Benutzeroberfläche steuert. „Der Impressed Workflow Server ist die zentrale Komponente für einen reibungslosen Produktionsablauf in unserem Unternehmen“, sagt der Leiter der Druckvorstufenabteilung bei der ABT Mediengruppe. „Das System verfügt über die entsprechenden Schnittstellen, über die Enfocus Switch, pdfToolbox, das calibrate MasterProfile und der Krause Imposition Manager gesteuert werden und die Produktionsdaten bereitgestellt werden.“ Um die gewünschten Druckergebnisse zu erzielen, spielen die Überprüfung der PDF-Dateien und das Farbmanagement eine zentrale Rolle während der Bearbeitung. Dazu gehört vor allem die Überprüfung und Korrektur der Farbprofile in Verbindung mit dem zu verwendenden Druckpapier. Zudem wird sichergestellt, dass das erstellte Seitenformat mit der Höhe und Breite des bedruckten Bogens übereinstimmt. „Dabei können wir uns voll und ganz auf die Technologie von callas software verlassen“, sagt Frank Hoffmann. Schließlich wird der Krause Imposition Manager für die digitale Bogenmontage eingesetzt. Anhand der in den Auftragstickets des Impressed Workflow Servers gespeicherten Informationen ermöglicht dies eine automatisierte und optimierte Ausschießung auf allen Maschinen für alle Druckverfahren.

Die letzte Meile

Seit die ABT Mediengruppe diese Lösungen im Bereich der Druckvorstufe einsetzt, konnte das Unternehmen seine Prozesse schrittweise optimieren. Die Mediendesigner, die zuvor manuell arbeiten mussten, um eine zuverlässige Bearbeitung zu gewährleisten, können sich nun kreativeren Aufgaben widmen. Dies ist jedoch noch nicht das Ende des Weges zu einer vollständig automatisierten Druckvorstufe. Die ABT Mediengruppe arbeitet derzeit daran, den Impressed Workflow Server mit dem Management-Informationssystem (MIS) Printplus zu verknüpfen. Sobald dies abgeschlossen ist, wird Printplus die für die Bearbeitung der Druckaufträge erforderlichen Daten an den IWS übermitteln. Alle eingehenden Aufträge werden dann vollständig automatisiert abgewickelt – von ihrer Erstellung in Printplus einschließlich der Kostenkalkulation über die Übertragung an den Impressed Workflow Server zur Verarbeitungssteuerung einschließlich der Prüfung bis hin zur Ausschießung.