Die Barrierefreiheit von PDF-Dateien ist nicht mehr nur eine Option. Vorschriften und Standards wie PDF/UA und WCAG werden branchenübergreifend zunehmend verbindlich. Für Organisationen, die große Mengen an Dokumenten erstellen, ist Barrierefreiheit nicht nur eine technische Anforderung – sie stellt eine betriebliche Herausforderung dar.

PDFix hat es sich zum Ziel gesetzt, genau diese Herausforderung zu lösen: Wie lässt sich die Barrierefreiheitsoptimierung skalierbar, zuverlässig und effizient gestalten? Doch dieses Ziel zu erreichen, ist alles andere als einfach.

Barrierefreie PDF-Dateien müssen eine Vielzahl technischer Anforderungen erfüllen. Dokumente müssen korrekt strukturiert und mit Tags versehen sein, Bilder benötigen alternative Beschreibungen, und Metadaten müssen ordnungsgemäß definiert sein. Unter all diesen Anforderungen sticht ein Bereich immer wieder als besonders schwierig hervor: der Umgang mit Schriftarten.

Damit assistive Technologien Text korrekt interpretieren können, müssen Schriftarten nicht nur eingebettet sein, sondern auch eine korrekte Zuordnung zwischen visuellen Zeichen und Unicode-Werten enthalten. Ohne diese Zuordnung können Bildschirmleseprogramme den Text nicht korrekt interpretieren. In der Praxis sind Probleme im Zusammenhang mit Schriftarten einer der Hauptgründe dafür, dass Dokumente die Barrierefreiheitsprüfung nicht bestehen.

Und genau diese Validierung ist entscheidend. Für die meisten Organisationen lässt sich Barrierefreiheit auf einfache Weise messen: Hat das Dokument die Validierung bestanden – ja oder nein? Erhalten wir das grüne Häkchen? Wenn es um Tausende – oder sogar Hunderttausende – von Dokumenten geht, kommt eine manuelle Korrektur schlichtweg nicht in Frage. Automatisierung ist daher unerlässlich.

Auf Skalierbarkeit ausgelegt

PDFix hat eine Plattform entwickelt, die speziell darauf ausgelegt ist, Barrierefreiheit in großem Maßstab zu gewährleisten. Die Technologie des Unternehmens ist in verschiedenen Formen verfügbar:

• PDFix SDK zur Integration in automatisierte Arbeitsabläufe
• PDFix Desktop für die interaktive Korrektur
• Automatisierte Arbeitsabläufe, die mehrere Verarbeitungsschritte kombinieren

Viele PDFix-Kunden sind in Umgebungen mit hohem Dokumentenaufkommen tätig, wie beispielsweise im Transaktionsdruck, im Unternehmensreporting oder in großen Dokumentenarchiven. In diesen Umgebungen werden Dokumente in der Regel anhand von Vorlagen erstellt, was bedeutet, dass immer wieder dieselben Probleme auftreten.

Genau diese Wiederholbarkeit macht die Automatisierung so leistungsstark: Sobald ein Arbeitsablauf definiert ist, lässt er sich einheitlich auf umfangreiche Dokumentensammlungen anwenden. Zwar lassen sich viele Probleme im Bereich der Barrierefreiheit systematisch beheben, doch erfordern einige Probleme fundierte PDF-Kenntnisse – insbesondere, wenn es um Schriftarten geht.

Der Wendepunkt: Lösung komplexer Schriftartprobleme

Während der Entwicklung ihrer Plattform stand PDFix vor einer entscheidenden Herausforderung.

Diese Entscheidung veränderte den Verlauf des Projekts in zweierlei Hinsicht entscheidend: Erstens ermöglichte sie den Zugang zu bewährter, produktionsreifer PDF-Technologie, um komplexe Herausforderungen im Zusammenhang mit Schriftarten schnell und zuverlässig zu lösen. Zweitens entfiel dadurch die Notwendigkeit, intern hochspezialisierte Verfahren zur Schriftartenverarbeitung zu entwickeln und zu pflegen – eine Aufgabe, die kontinuierliche Aktualisierungen und fundierte Kenntnisse der PDF-Spezifikation erfordert.

Innerhalb der PDFix-Plattform wird die callas-Technologie eingesetzt, um komplexe Schriftartprobleme zu lösen, darunter das Einbetten fehlender Schriftarten, die Sicherstellung korrekter Unicode-Zuordnungen (ToUnicode-Tabellen) sowie die Korrektur von Schriftartstrukturen und Text-zu-Unicode-Beziehungen innerhalb der PDF-Datei. Diese Funktionen ergänzen die direkt von PDFix entwickelten Funktionen zur Validierung und Korrektur der Barrierefreiheit.

Flexible, modulare Automatisierungs

Um eine skalierbare Verarbeitung zu ermöglichen, hat PDFix eine modulare Architektur auf Basis einer containerisierten Ausführung entwickelt. Automatisierungsaktionen werden als Docker-Container gebündelt, wodurch Funktionen einmalig entwickelt und anschließend einheitlich in verschiedenen Umgebungen bereitgestellt werden können.

Dieser Ansatz ermöglicht Folgendes:

• schnelle Bereitstellung neuer Funktionen
• plattformübergreifend einheitliches Verhalten
• flexible Kombination von Verarbeitungsschritten

Beispiele für Automatisierungsmaßnahmen sind unter anderem:

• HTML-zu-PDF-Konvertierung mithilfe von Headless-Browsern
• Schriftartkorrektur mithilfe von callas pdfaPilot
• Offline-Spracherkennung mithilfe lokaler KI-Modelle
• Optionale Integration mit Online-KI-Diensten

Wichtig ist, dass diese Architektur die lokale Verarbeitung unterstützt, sodass Unternehmen Dokumente in ihrer eigenen Umgebung behalten können – eine zentrale Anforderung für viele Kunden. Die pdfaPilot-Technologie unterstützt nativ Linux und containerisierte Umgebungen und passt daher nahtlos in diese Architektur.

Verarbeitung in großem Maßstab: Ein Beispiel aus der Praxis

Die Auswirkungen dieses Ansatzes werden bei Großprojekten deutlich. Ein Beispiel hierfür ist der Justizrat von Kalifornien, der ein sehr umfangreiches Dokumentenarchiv verarbeiten musste, um die Anforderungen an die Barrierefreiheit zu erfüllen. Allein in der Anfangsphase waren etwa 200.000 Dokumente innerhalb eines begrenzten Zeitrahmens zu bearbeiten; anschließend erfolgte die fortlaufende Anpassung neu erstellter Inhalte.

Durch die Kombination der Barrierefreiheitstechnologie von PDFix mit den Funktionen zur Schriftartkorrektur von callas wurde es möglich, diesen Band effizient und zuverlässig zu verarbeiten. Was andernfalls einen erheblichen manuellen Aufwand erfordert hätte, wurde in einen automatisierten Arbeitsablauf umgewandelt. Die Barrierefreiheit stellte nun keinen Engpass mehr dar – sie wurde zu einem skalierbaren, wiederholbaren Prozess.

Von Komplexität zu Sicherheit

Für Unternehmen, die sich mit Anforderungen an die Barrierefreiheit auseinandersetzen, ist das Ziel klar: Dokumente, die die Validierung bestehen und die Compliance-Standards erfüllen.

Durch die Kombination von fundiertem Fachwissen im Bereich Barrierefreiheit mit bewährter PDF-Technologie ermöglicht PDFix seinen Kunden den Übergang von komplexen, fehleranfälligen Prozessen zu zuverlässigen, automatisierten Arbeitsabläufen.

Das Ergebnis ist nicht nur die technische Konformität – sondern die Fähigkeit, Barrierefreiheit zuverlässig und in großem Maßstab zu gewährleisten.